Thaï, suédois ou Deep Tissue : quel massage choisir ?

Le massage suédois, le classique à l'huile

Le massage suédois sert souvent de base aux massages occidentaux à l'huile. Il se reçoit sur table, en sous-vêtements, sous une serviette ou un drap. Il enchaîne des manœuvres bien identifiées : effleurages, pétrissages, frictions, parfois des tapotements. Le rythme est régulier, plutôt soutenu, et la pression reste moyenne. On le choisit en général pour une détente complète, du dos aux jambes.

Le massage californien, l'enveloppement

Le massage californien est né aux États-Unis, comme son nom l'indique. Il se pratique lui aussi sur table, à l'huile. Ses gestes sont longs, lents et fluides, et relient souvent une partie du corps à la suivante sans interruption. La pression est douce. C'est un massage d'enveloppement, pensé pour lâcher prise plutôt que pour aller chercher une tension précise.

Le Deep Tissue, lent et profond

Le Deep Tissue, ou massage des tissus profonds, garde la table et l'huile. Ce qui change, c'est la profondeur et la lenteur. Les pressions descendent vers les couches musculaires que les gestes de surface n'atteignent pas, et elles y restent. On couvre moins de terrain en une heure, mais on va plus loin sur chaque zone.

Chez moi, il se reçoit en sous-vêtements, couvert d'un drap, à l'huile végétale neutre. J'appuie avec le poids du corps, jamais avec la force, et jamais dans la douleur. J'y mêle des acupressions issues du massage thaï.

Le massage thaï, au sol et habillé

Le massage thaï traditionnel, ou Nuad Boran, change presque tout. Il se pratique au sol, sur un futon, en vêtements amples et sans huile. Pas de glissés : des pressions lentes de la paume ou du pouce, le long des lignes que la tradition appelle Sen. Viennent ensuite des étirements et des mobilisations douces. Le nuad thaï est inscrit depuis 2019 au patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO.

Il a la réputation d'un massage appuyé, presque acrobatique. Ce n'est pas ma façon de le pratiquer : je le mène dans la douceur, au rythme de votre respiration.

Deep Tissue ou suédois : ce que l'on ressent sur la table

Dans un suédois, la sensation dominante est celle d'un mouvement régulier, qui passe d'une zone à l'autre. Dans un Deep Tissue, c'est une pression qui s'installe et que l'on apprend à respirer. Beaucoup la décrivent comme intense et agréable à la fois, surtout là où ça tire. Une courbature légère le lendemain reste possible après un Deep Tissue, surtout la première fois.

Pourquoi je ne pratique ni le suédois ni le californien

Ce ne sont pas de mauvais massages, loin de là. Simplement, ma pratique s'est construite autour de la lenteur et du poids du corps. Le suédois repose sur l'enchaînement des manœuvres, le californien sur la fluidité continue des gestes.

Quand une personne vient seulement pour souffler, je mène le Deep Tissue en manœuvres longues, sur un rythme très lent. On se rapproche alors de l'enveloppement du californien, avec la possibilité de s'arrêter sur une zone qui résiste. Et quand quelqu'un préfère rester habillé, c'est le thaï que je propose.

Six massages comparés en un coup d'œil

Les grandes familles côte à côte, avec les deux options à part que je propose aussi. Les prix sont ceux de mon cabinet.

• Suédois : sur table, à l'huile, en sous-vêtements sous un drap ; glissés et pétrissages, rythme régulier, pression moyenne ; pour une détente générale. Je ne le pratique pas.
• Californien : sur table, à l'huile ; gestes longs et enveloppants, pression douce ; pour lâcher prise. Je ne le pratique pas.
• Deep Tissue : sur table, à l'huile, en sous-vêtements sous un drap ; pressions lentes et profondes, avec le poids du corps ; pour des tensions installées. 70 € les 45 min (dos uniquement), 85 € l'heure, 120 € l'heure trente.
• Massage thaï : au sol sur futon, habillé, sans huile ; acupressions lentes et étirements doux ; pour rester habillé et être mis en mouvement. 70 € les 45 min (dos), 85 € l'heure, 120 € l'heure trente.
• Chi Nei Tsang : sur table, sans huile ; le ventre, le diaphragme et la respiration, puis le dos, la nuque et le crâne. 85 € l'heure.
• Massage plantaire : sur table, habillé, les jambes dégagées ; pieds et mollets, acupressions et manœuvres à l'huile. 70 € les 45 min.

Vous voulez simplement vous détendre

Si rien ne tire en particulier, c'est le rythme qui compte, plus que la technique. Sur table, je vous propose alors le Deep Tissue très lent décrit plus haut, avec une pression qui reste douce. Le thaï se prête aussi très bien à la détente, à condition d'aimer être mobilisé. Certaines personnes s'y relâchent même plus vite, justement parce qu'elles restent habillées.

Vous avez des tensions installées

Un dos qui reste dur le matin, une nuque qui tire le soir, des épaules qui remontent : c'est le terrain du Deep Tissue. Je prends le temps de rester sur les zones qui résistent, puis je travaille autour. Pour la nuque, par exemple, je passe par les épaules et le haut du dos. Si tout le corps est raide, le thaï l'aborde autrement, par les hanches, les jambes et les étirements.

Si la douleur est récente, vive ou inhabituelle, consultez d'abord un médecin : un massage de bien-être ne remplace pas un avis médical.

Vous préférez rester habillé

Pour beaucoup, c'est le critère qui décide. Le massage thaï se reçoit entièrement habillé : des vêtements amples et souples suffisent, un jogging et un t-shirt par exemple. Le massage plantaire aussi, en dégageant simplement les jambes. Pour le Deep Tissue, on reste en sous-vêtements, couvert d'un drap.

Vous êtes sportif

J'ai entraîné l'équipe élite du Cercle des Nageurs de Marseille pendant vingt ans, sur trois olympiades. J'en garde une habitude : choisir le massage en fonction du calendrier d'entraînement, pas seulement de l'envie du jour.

Je place plutôt un Deep Tissue un jour de repos ou de charge légère, loin d'une séance intense. Avec ses étirements doux, le thaï laisse à beaucoup la sensation d'un corps plus délié, et il se glisse bien entre deux blocs d'entraînement. La veille d'une compétition, je préfère une séance courte et légère, ou pas de séance du tout.

C'est votre premier massage

Pour une première fois, je conseille souvent une heure, le temps d'entrer dans le massage sans se presser. Si l'idée de vous déshabiller vous freine, commencez par le thaï. Si vous aimez l'idée d'une table et d'une huile, un Deep Tissue mené en douceur est une bonne porte d'entrée. La pression se règle sur vous, et vous pouvez demander plus léger à tout moment. Avant de commencer, je vous pose quelques questions : où ça tire, depuis quand, ce que vous attendez.

Le Chi Nei Tsang, quand l'attention va au ventre

Le Chi Nei Tsang est un massage du ventre. Il vient de la tradition taoïste chinoise et a été formalisé puis diffusé en Occident par Mantak Chia. Il se reçoit sur table, sans huile. Je travaille lentement autour du ventre et du diaphragme, au rythme de la respiration, puis je passe au dos, à la nuque et au crâne.

Il s'adresse à ceux qui sentent que tout se noue au ventre, ou qui veulent une séance centrée sur le souffle. Beaucoup décrivent ensuite un ventre plus souple et la sensation de respirer plus librement. La séance dure une heure.

Le massage plantaire, pour les pieds et les mollets

Le massage plantaire se concentre sur les pieds et les mollets. On le reçoit sur table, habillé, les jambes dégagées. J'y mêle des acupressions issues du massage thaï, parfois au stylet de bois, et des manœuvres à l'huile. Ce n'est pas de la réflexologie : je travaille ces zones pour elles-mêmes. En 45 minutes, c'est une option courte, qui trouve bien sa place après une longue journée debout.